RIU busca el seu primer hotel a Barcelona i manté viva la seva aposta pel mercat urbà
La cadena mallorquina RIU Hotels & Resorts manté entre els seus objectius prioritaris obrir el seu primer establiment a la ciutat de Barcelona, segons va avançar la periodista María Jesús Ibáñez a El Periódico de Catalunya. L’empresa, amb 98 hotels repartits arreu del món, situa la capital catalana “al top tres de les seves prioritats”, tal com va confirmar el director de negoci urbà de la firma, Ricardo Luque, en declaracions recollides per aquest mitjà.
Segons explica El Periódico, RIU ha mostrat interès per Barcelona en diverses ocasions durant l’última dècada. El 2014, la companyia va temptejar la compra de l’antiga seu de Banesto, a la cantonada del passeig de Gràcia amb la plaça de Catalunya, actual ubicació de la botiga Apple. L’operació, però, no va prosperar, i finalment l’edifici va ser adquirit pel fons Pontegadea, propietat d’Amancio Ortega, per uns 44 milions d’euros.
Més recentment, Luis Riu, conseller delegat de la cadena, va revelar a la revista Desarrollo Hotelero —una informació també recollida per El Periódico— que RIU va arribar a negociar la compra de l’hotel W Barcelona, conegut popularment com “l’hotel vela”, propietat d’un fons inversor de Qatar. “Vam estar mirant molt a Barcelona; volíem un establiment gran i icònic, com el de Madrid, i l’hotel W és el més emblemàtic de la ciutat”, va explicar Riu, que va admetre que les converses no van prosperar, però que l’interès per la ciutat continua viu.
Tot i que els hotels urbans només representen un 15% del negoci global de RIU, la cadena mallorquina hi veu un important camp de creixement, apunta El Periódico. Actualment, la companyia disposa de 12 hotels dins la seva línia “Riu Plaza”, cinc d’ells als Estats Units, i continua ampliant presència a grans ciutats. Després d’obrir el Riu Plaza Toronto aquest any i d’estrenar el Riu Plaza Chicago el 2024, la firma prepara el seu tercer hotel a Nova York, el Riu Plaza Broadway, que serà el més gran de la marca a la ciutat nord-americana.
La cadena, amb seu a Mallorca, va tancar el 2024 amb uns ingressos bruts de 4.082 milions d’euros, un 13% més que l’any anterior, i més de 6,7 milions de clients als seus establiments de 21 països. En total, RIU dona feina a més de 38.000 treballadors.
Segons destaca Ibáñez, Barcelona no és l’única ciutat que desperta interès entre les grans cadenes hoteleres internacionals. Firmes com METT Hotels —que des de setembre gestiona el renovat Gran Hotel La Florida, al Tibidabo— o el gegant Hyatt, que el 2024 va desembarcar a la capital catalana amb el Grand Hyatt Barcelona, també reforcen la tendència de consolidació del segment de luxe a la ciutat. Hyatt, de fet, ja ha anunciat la seva intenció d’obrir fins a vuit nous hotels en els pròxims anys.
