Què ha canviat i què implica per al sector turístic la normativa de compensacions per retards en vols?

El Consell de la Unió Europea ha aprovat una reforma del Reglament CE 261/2004 que suposa un canvi significatiu —i polèmic— en els drets dels passatgers aeris. Les noves disposicions augmenten el temps mínim de retard a partir del qual les aerolínies estan obligades a indemnitzar els viatgers, i redueixen les quantitats compensatòries en funció de la distància del vol. Tot plegat, enmig d’un context d’augment de les incidències operatives i de màxims històrics en el trànsit aeri.

Els nous llindars de retard

Fins ara, qualsevol vol amb un retard superior a 3 hores podia generar el dret a una compensació econòmica per part de la companyia. Amb el nou marc normatiu, això canvia:

• Vols de fins a 3.500 km: només es compensaran si el retard és de mínim 4 hores.
• Vols de més de 3.500 km: la compensació s’activarà a partir de 6 hores de retard.

Segons dades de la plataforma AirHelp, aquest canvi implica que un 60% menys de passatgers tindran dret a compensació per retards, reduint dràsticament l’abast de la protecció.

Menys diners per als passatgers

També es modifiquen les quantitats econòmiques compensatòries màximes:

Equipatge de mà: es legitima el cobrament?

Un altre punt polèmic de la reforma és la menció explícita a la possibilitat que les aerolínies cobrin pel transport de l’equipatge de mà, més enllà de l’objecte personal (maletí, motxilla petita…) que pugui situar-se sota el seient. Tot i que la justícia europea havia fallat reiteradament contra aquesta pràctica, el nou text legislatiu deixa la porta oberta a regular tarifes per portar maletes a cabina, fet que ha generat alarma entre associacions de consumidors i autoritats com el Ministeri de Consum espanyol.

Un sector dividit i una decisió no definitiva

La votació al Consell ha estat molt ajustada i ha comptat amb el rebuig de països com Espanya, Alemanya, Portugal i Eslovènia, que consideren que aquest text suposa un clar retrocediment en els drets dels consumidors. El reglament ara passarà al Parlament Europeu, que podrà introduir esmenes abans de la seva aprovació definitiva.

Les aerolínies han pressionat per aquest canvi al·legant que els requeriments actuals les portaven a cancel·lar vols en lloc de retardar-los, per evitar haver de pagar compensacions. La patronal ALA celebra que això facilitarà mantenir l’operació encara en cas d’incidència.

Per la seva banda, per a les empreses del sector turístic —operadors, agències, OTA, allotjaments— aquestes reformes podrien incrementar el malestar del client final, ja que hi haurà més retards no compensats i una percepció de desprotecció creixent. Aquest nou context exigiria revisar les polítiques d’atenció i suport al client davant d’incidències de vol, especialment en paquets dinàmics o serveis combinats.